科学管理刚起步的时候，人，不过是企业制造利润的生产原料或机器。那时候，“是人在工作”这一事实被普遍忽视了。
二十世纪二三十年代，“人文关怀”的思想开始萌芽。它的提出者，是被称为管理预言家的玛丽。福列特（Mary Follett）。之所以称她为预言家，是因为这位美国女士的思想超前了她所处的年代好几十年。
本世纪初，“以人为本”的呼声此起彼伏，畅销书People Fisrt的作者Jack Lannom更是将以人为本往前推了一大步，他说：员工不是下属，是伙伴。
Lannom说，企业的核心哲学已经演变成了完全对利润的追求。“这种经营哲学的后果就是安然和世通公司的下场。利润是它们的惟一，道德已被抛诸脑后……企业一旦失去了自己的灵魂，就会用长期的信任关系去换取短期的赢利。”
在Lannom看来，员工不是机器，不是成本，而是企业的生命线。重视员工、把员工放在第一位的企业才能从员工那里获得巨大的回报。他提出了一个新概念：purpose partners，中文可以用“同志”来表述，也即志同道合的伙伴。
Lannom的观点与大半个世纪前的福列特暗合，也与众多成功的企业家暗合。这些卓越的企业家将purpose partners的理念运用到实践中，以一种态度对待所有的员工：重视。玫琳凯的创始人玫琳凯。艾施有一个黄金法则：你愿意别人怎样待你，你也要怎样待别人。她说：“我相信每个人都有能力完成某些重要的事情，所以我认为每个人都是重要的。管理人员就应该对员工持这种看法。” 奥美广告创始人大卫。奥格威也有三个成功的秘诀，其中第二条是，让你周围都是比自己优秀的伙伴；第三条是，让他们也这么做。
近来，越来越多的企业把“尊重员工”看作人力资源管理的信条。他们做得不错，可还不够。因为尊重并不等同于重视，就好像礼貌不等同于尊重一样。重视比尊重更贴合员工对于工作的诉求。不论职位高低，不论工作性质，在今天的员工看来，借工作实现人生价值要比换取基本的生活保障更重要。自我价值的实现是工作馈赠给人的更高意义。
重视员工，把员工视为伙伴，并没有想象得那么困难。领导要做的主要有三件事：
首先，激情万丈地描述企业愿景，让其成为所有员工都向往并愿意为之奋斗的目标。这就是为什么韦尔奇总是反复、反复、再反复地向员工传播GE理念的原因和目的。
其次，对员工的工作和为之付出的努力表示认可。Lannom总结出，成功的领导经常对员工说五句话：“你做得对”，“谢谢你”，“我需要你”，“我相信你”，“我为你感到自豪”。这五句话构成了员工力量源泉的金字塔，而且威力逐层递增。
最后，让每个人都参与决策对他们将有影响的行动。福列特预言，由此产生的贯穿整个企业的群体力量和管理必然会产生造福全体的成效。权力集中在少数人手里，但思想不是。广纳良言和群策群力永远是激发士气、其力断金的好方法。
福列特还有一个预言。她说，如果领导与员工共享权力而非凌驾于员工之上，将会有利于发展和统一群体思想。基于服从主义的对权威的粗暴使用对员工有害无益，不可能成为有效的动机管理的基础。她认为，配合和协作会比等级控制给员工和企业都带来更大的好处。福列特的预言，是那么激动人心，又是那么令人沮丧。因为差不多一个世纪后，她的预言还只是预言。
