1988年7月，国家放开了13种名酒的价格。一瓶53度的茅台酒的价格从35元一跃升至140元。白酒行业由此向市场化迈出实质性第一步。
尽管在当时放开物价管制、取消争议颇多的价格双轨制后，各行各业纷纷开始轰轰烈烈的“价格闯关”，但名酒价格的放开只是闯关大潮中的一朵“小浪花”，并很快消失在人们的记忆中。20年后回头望，这朵“小浪花”在很大程度上可以看成是茅台积累财富并成为资本市场上长盛不衰的“百元股”的奠基石。
一酒难求
走进小镇茅台，就走进了酒的世界，茅台酒厂建在蜿蜒而过的赤水河边，散逸着酒香的并不宽敞的小街道上，不时驶过一辆辆豪华轿车，正是国酒茅台，让全国数以亿计的财富流进了这个小镇。
4月小镇的入口处正在修整公路，街边建筑整齐划一，显然是有意识规划的结果，这已经不是十几年前的模样。“1988年7月之前，在市场上根本买不到茅台。”当年负责相关计划工作的中国酒业流通协会秘书长刘员告诉《第一财经日报》，同样买不到的还有五粮液(42.45,1.55,3.79%)和剑南春，统称“茅五剑”，这一说法现在依旧沿用。
当时“茅五剑”的产量非常小，国家商业部门将其作为特供商品分配给各省的糖业烟酒公司，每个省可能分到几百箱(每箱12瓶)，然后各省糖业烟酒公司再将其分配到各个县市，最后具体分到某个县时可能只有一箱，寻常巷陌人家又怎能买到？
刘员告诉《第一财经日报》，当时的白酒价格是分档管理，茅台等名酒是一个价格档次，二锅头酒是另一个档次。据公开资料，当年通过“批条”获得的500毫升53度茅台价格是每瓶35元。
价格放开让茅台等名酒企业“身价倍增”。茅台立即提升为140元，另一款名酒为80元，而其放开前价格仅为16.9元，500毫升52度剑南春的价格也立即提升为36元，放开前价格为仅为15.8元。
更重要的是，“市场上也很快能买到茅台等名酒了”，刘员这样回忆说。
白酒规模迅速扩大，名酒价格也水涨船高，1996年500毫升53度茅台冲到了340元，500毫升52度五粮液、500毫升52度剑南春分别涨到了350元和165元。
同时，茅台的财富积累也“小试牛刀”。
从1962到1978年，茅台曾16年连续亏损，累计亏损额达400多万元。但1988年，茅台实现利润5000多万元，1991年则突破亿元大关。
1999年11月20日，茅台发起成立了股份制企业——贵州茅台(150.47,4.38,3.00%)酒股份有限公司，2001年7月31日，股份公司成功发行股票，募集资金20亿元，还存量发行国有股650万股，变现为2亿元，全部上缴国库，相当于国家50年来对茅台酒厂的全部投资。
首只“百元股”
中国白酒在1998年重重跌入深谷。
1998年爆发了亚洲金融危机以及山西的“假酒”案，在接下来的5年中，白酒年产量从1997年的历史最高峰800多万吨，锐减到2002年的380万吨，2002年全行业的净利润总额仅为32.43亿元，比上年下降了13.45%%。
中国名酒企业的财富积累在这5年中遭遇寒冬。同时，茅台地位开始受到威胁，与贵州相邻的四川，五粮液开始大规模崛起，并迅速成为中国酒业老大，而茅台发展速度则相形失色。
据当时资料可知，在种种压力之下，1998年后的茅台开始真正尝试走向市场，开始建设自己的网络渠道，在1998年以前，茅台还处于“计划加批条”的经营状态。1997年到2002年，其销售额从6亿元猛增到25.04亿元，利润由3亿元飙升至13.78亿元，但茅台财富的积累远没有达到高潮。
客观而言，在高端市场崛起之前，五粮液发展势头要远甚于茅台，但近年来高端白酒市场的崛起，让茅台成为最耀眼的明星。
近几年，白酒的春天再次来临，尤其是高端市场快速发展，带动了茅台、五粮液、国窖1573和水井坊(21.28,0.63,3.05%)等超高端白酒品牌的繁荣。茅台近几年在品牌打造上也成绩斐然，在强势品牌和资源稀缺性等带动下，茅台价格几次提高但仍供不应求，茅台酒“批条”在十几年后再次紧俏。其价格也从1999年的168元/瓶提高到300多元，市场价格甚至达到500元/瓶左右。其毛利率一直维持较高水平，在75%左右，净利润率都在25%。2006年茅台集团销售额达到62亿元，利润总额为25.33亿元。“由于供不应求，很多经销商打款来，还没有拿到酒，有十几个亿。”茅台集团总经理袁仁国曾公开表示。
2006年，贵州茅台酒股份公司创造了中国股市股价历史纪录，成为中国2006年大牛市最引人注目的“百元股”，公司财务资产达100亿元，市值超过了700亿元。
