近几个月来，原料奶收购价格大幅上涨，但迫于市场销售份额竞争的压力和社会各方面对涨价的敏感，多数乳品企业对其现有产品的提价幅度都十分有限。有业内专家指出，中国乳业亟须产业升级，高附加值的高端产品将成为乳品企业新一轮发力的焦点。
●成本上涨压力仍在持续
2007年以来，随着饲料、玉米、白糖、包装材料、汽油等原辅材料价格上涨，中国乳制品企业的成本也不断上升，目前仍看不到国际能源价格、饲料等成本的下降趋势，今年乳品加工企业所面临的成本压力仍很严峻。
中国农业大学动物科技学院教授李胜利长期以来致力于奶牛养殖业研究，他介绍说，2007年，国际上原料奶价格大幅度上升，国内原料奶价格的上涨幅度也很大。从2007年元月到12月，河北省原料奶价格从每公斤2.1元上涨到3.1元，天津市从2.1元涨到3元多，内蒙古自治区从1.97元涨到2.8元左右，我国个别地区原料奶收购价格每公斤甚至超过了4元。
自从去年年底价格问题变得敏感后，大型乳品企业产品的提价幅度都十分有限，原料奶成本上涨的压力一直没有得到真正的释放。中国奶业协会常务理事王丁棉坦言：“相比于原料奶的收购价格超过50%的同期上涨幅度，乳企小幅提价转移成本上涨压力的效果微乎其微，今年大部分乳企的日子可能仍不会太好过。”
三鹿集团奶粉事业部总经理付新杰近日在接受专访时说：“三鹿奶粉连续14年占据国内产销量头名地位，现在每年的利润在6亿元人民币，但是2007年鲜奶价格的上涨吞掉5.2亿元利润，白糖等其他原材料成本的提高吞掉1.7亿元的利润，企业已经是在亏本经营。”
在1月12日召开的2008中国奶业发展高峰论坛上，中国人民大学农业与农村发展学院副院长孔祥智教授指出，由于资源的有限性、农村劳动力价格上涨和全世界范围内能源价格上涨等因素的影响，从未来的发展来看，我国农产品整体成本、整体价格的上升是不可避免的，乳品成本的上升不可逆转。”
●企业纷纷“屯兵”高端市场
成本不断上升，价格涨幅有限，巨大的难题，摆在已经高速成长了十年的每一个中国乳业企业面前。在成本压力增加，利润率可能将再度下滑的背景下，王丁棉指出：“企业要想化解成本压力，不能把提价作为唯一的救生衣，只有不断地进行产业升级，开发更高端的产品，才能找到出路。”
在去年11—12月，孔祥智教授走访了多个省市，对中国乳业发展的最新情况进行调研，他认为，乳制品成本上升的趋势将会对我国的乳业带来非常深远的影响，在未来五年内，乳品市场将进行一次比较大的资源整合。乳品消费的趋势是优质化和功能化，高端乳产品所占的比重将会逐步增加。
记者也注意到，为避免当前日趋激烈的竞争，各大乳企纷纷加快调整产品结构，具有更大利润空间的高端奶成为乳品企业利润增长的新的突破口和发力点。近一段时间，国内各大乳品企业主打功能、健康牌，推出了多款中高端新产品，以此来争夺奶品市场的份额，引爆了乳品升级风潮。
1月8日，借其“新一代婴幼儿配方奶粉研究及其配套技术的创新与集成项目”获得国家科学技术进步奖之势，三鹿集团高调宣布2008年三鹿将推出两大系列的高端婴幼儿品牌奶粉，进军高端奶粉市场将成为三鹿集团的重点发力方向。
1月15日，伊利推出了以都市白领女性为目标人群的“优品嘉人”酸奶，虽然100克的杯装产品市场售价达3元，但因其在降低脂肪含量50%的基础上添加胶原蛋白和焕颜因子的“美丽”卖点，销售情况良好。伊利集团执行总裁张剑秋表示，国内乳品企业普遍感到生存压力，乳业发展面临新的选择，调整产品结构，向高端市场进军，是未来中国乳业的发展方向之一。
1月31日，蒙牛新品谷物常温牛奶“妙点”上市发布会在北京举行，蒙牛乳业集团副总裁白瑛介绍说，“妙点”谷物牛奶是蒙牛历经三年技术攻关推出的一款创新之作，结合了牛奶与谷物双重营养，满足了人体对营养多元化的需求。据悉，“妙点”系列最先推出的是燕麦口味，随后，其他几款同系列产品也将陆续上市，但它们的市场定位同样着眼于高端，每盒4元左右的定价仅次于蒙牛另一高端奶特仑苏。
据悉，2008年太子奶集团也将高调扩张乳酸菌乳品，计划推出包括太子奶花生奶、发酵型乳酸菌豆奶、发酵型乳酸菌杯奶等五款新品。
