资料显示，内蒙古最早被大规模开发的能源资源是煤炭。上世纪八十年代前后，国家在内蒙古建设了准格尔、元宝山、伊敏等四大露天煤矿，掀开了内蒙古煤炭资源开发热潮的第一页。1989年，内蒙古开始打破区域分割向北京市场送电，随后提出“煤从空中走”的能源开发战略。经历了上世纪末期短暂的市场低迷后，内蒙古在过去5年内进入能源资源开发的新一轮高峰，煤炭、电力占国内市场份额逐年提高。截至2006年末，内蒙古煤炭产能超过3亿吨，电力装机容量近3000万千瓦，分别居全国第二和第七位。

    以煤炭、电力、天然气在国内市场所占份额的快速提高、后续能源资源的大量发现、新能源开发领跑全国为标志，内蒙古自治区正在成为中国当前及今后较长时期重要的能源基地之一。